La gestión de la vegetación en plantas solares mantiene bajo control el césped, las malas hierbas y el resto de la vegetación para que no sombreen los módulos solares, no aumenten el riesgo de incendio ni dificulten el acceso a los equipos.
Los métodos más habituales son el desbroce, los herbicidas, el pastoreo con ovejas, las cubiertas vegetales de bajo porte y el desbroce robótico. No existe un único enfoque que sirva para todas las plantas solares. El método adecuado depende del diseño de la planta, el clima, la cubierta vegetal, los requisitos de los permisos y las condiciones de operación.
El momento importa tanto como el método. La vegetación no crece según un calendario de mantenimiento, así que desbrozar tres o cuatro veces al año no significa necesariamente que una planta se esté gestionando de forma eficaz. Un enfoque mejor es monitorizar el crecimiento real e intervenir cuando la vegetación alcanza un umbral definido.
¿Por qué es importante la gestión de la vegetación en plantas solares?
La gestión de la vegetación puede parecer un simple mantenimiento de zonas verdes, pero en una planta solar afecta directamente a la generación, al riesgo de incendio y al acceso a los equipos.
El NREL, el laboratorio del Departamento de Energía de EE. UU. que ahora se denomina National Laboratory of the Rockies, lo destacó en un estudio de costes de 2023. Sus investigadores señalaron que la gestión de la vegetación es fundamental para evitar el sombreado del campo fotovoltaico y las interferencias con los equipos, que pueden reducir la generación.
Hay tres motivos principales por los que la vegetación debe mantenerse bajo control.
El sombreado puede reducir la generación solar
El problema más inmediato es el sombreado.
A medida que la hierba o las malas hierbas crecen hacia el borde inferior de un módulo, empiezan a impedir que la luz solar llegue a las células de la parte inferior. Esto tiene más importancia de la que podría sugerir una zona sombreada tan pequeña.
Las células solares de un módulo están conectadas eléctricamente. Cuando una parte del módulo queda a la sombra, pueden activarse los diodos de bypass para desviar la corriente alrededor del grupo de células sombreado. El sombreado parcial también puede contribuir a la aparición de puntos calientes.
Esto significa que una franja de vegetación relativamente estrecha a lo largo de la parte inferior de un módulo puede afectar a más células de las que cubre físicamente. Con el tiempo, el sombreado repetido puede reducir la producción de energía y someter el módulo a un estrés adicional.
Por tanto, mantener la vegetación por debajo del borde de los módulos no es solo una cuestión de que la planta parezca bien cuidada. Protege las condiciones que los módulos necesitan para generar de forma eficiente.
La vegetación seca puede aumentar el riesgo de incendio
La vegetación también cobra importancia cuando algo falla en la parte eléctrica.
Según el informe Solar Risk Assessment 2026 de kWh Analytics, el 84 % de los incendios en instalaciones fotovoltaicas son incendios de vegetación provocados por los equipos, y no incendios forestales.
En esos casos, la vegetación no suele ser lo que inicia el fuego. Un problema eléctrico, como un conector o un inversor averiado, aporta la fuente de ignición. Después, la hierba seca y las malas hierbas aportan el combustible que permite que el fuego se propague.
Por eso, el control de la vegetación es especialmente importante alrededor de equipos eléctricos como los inversores, los conectores y las cajas de conexiones.
El objetivo no es simplemente desbrozar toda la planta lo más bajo posible. Es asegurarse de que no se acumule vegetación combustible en las zonas donde un fallo eléctrico podría convertirse en un incendio de mayores dimensiones.
El exceso de vegetación dificulta el acceso a los equipos
Los técnicos también necesitan un acceso despejado y seguro a las filas de módulos.
La vegetación alta puede ralentizar las inspecciones y reparaciones, ocultar desniveles del terreno y otros riesgos de tropiezo, y crecer hasta invadir los seguidores, el cableado o las cajas de conexiones.
Al mismo tiempo, eliminar la vegetación por completo no suele ser la solución.
La cubierta vegetal ayuda a estabilizar el suelo. Si una planta se deja con el suelo desnudo, sobre todo en pendientes, los problemas de erosión y de escorrentía de aguas pluviales pueden agravarse.
Por tanto, una gestión eficaz de la vegetación en plantas solares consiste en controlar el crecimiento, no en eliminarlo.
¿Cuáles son los principales métodos de gestión de la vegetación?
Las plantas solares suelen utilizar cinco métodos principales de gestión de la vegetación. Muchas combinan dos o más, porque las distintas zonas de la planta tienen necesidades diferentes.
| Método | Dónde es adecuado | Principal inconveniente |
| Desbroce y recorte con desbrozadora de hilo | La mayoría de las plantas, sobre todo con cubierta de césped | Los operarios y la maquinaria trabajan cerca de los módulos, y las piedras que lanzan las cuchillas pueden dañar el vidrio |
| Herbicida | Vallados, zonas de grava, postes y bancadas de equipos | Requiere aplicaciones repetidas, y los permisos o la normativa ambiental pueden restringir su uso |
| Pastoreo con ovejas | Plantas con suficiente altura libre bajo los módulos y cableado protegido | Requiere un pastor y vallado, y normalmente no elimina del todo el desbroce |
| Cubierta vegetal de bajo porte o autóctona | Plantas nuevas o proyectos de revegetación, sobre todo donde se fomenta el hábitat para polinizadores | Puede requerir más mantenimiento durante los 3 a 5 primeros años, mientras la vegetación se establece |
| Desbroce robótico | Plantas grandes con necesidades frecuentes de desbroce o poca disponibilidad de mano de obra | Requiere una navegación fiable alrededor de módulos, postes, cableado, pendientes y terreno irregular |
La grava y otras cubiertas inertes también pueden utilizarse en zonas más pequeñas, como los parques de subestación y las zonas de equipos.
Impiden en gran medida que la vegetación llegue a crecer, pero no son necesariamente la opción más barata. El estudio de costes del NREL concluyó que la grava era la cubierta del suelo más cara por acre de las opciones analizadas, en gran parte por el coste de los herbicidas.
¿Es el pastoreo con ovejas una opción real a gran escala?
Sí. El pastoreo con ovejas ya se utiliza en cientos de plantas solares de EE. UU.
El censo de pastoreo solar de EE. UU. de 2024, realizado por la American Solar Grazing Association con el NREL, contabilizó 113.050 ovejas pastando en 129.261 acres de 506 plantas solares.
Esa escala demuestra que el pastoreo es algo más que un experimento minoritario de gestión de la vegetación.
Sin embargo, el pastoreo no debe entenderse como un sustituto completo de otros trabajos de vegetación.
Alrededor de dos tercios de los pastores encuestados en ese mismo censo afirmaron que también se encargaban de otras tareas de gestión de la vegetación, como el desbroce, el recorte o la fumigación.
El diseño de la planta también importa.
Un estudio de 2026 sobre plantas fotovoltaicas de Sevilla, publicado en Agricultural Systems, recomienda que los módulos estén al menos a 70 cm del suelo y que el cableado esté protegido cuando se recurre al pastoreo con ovejas.
Así pues, el pastoreo puede ser una parte eficaz de una estrategia de gestión de la vegetación, pero solo cuando la disposición física de la planta solar lo permite.
¿Cuánto cuesta la gestión de la vegetación en una planta solar?
Los costes de gestión de la vegetación varían mucho según la cubierta del suelo de la planta y el tipo de trabajo necesario.
Una referencia pública útil es el estudio de 2023 del NREL sobre 54 plantas solares a gran escala. A partir de datos de operación de 2018 y 2019, los costes medianos de gestión de la vegetación oscilaron aproximadamente entre 184 y 293 $ por acre al año.
Como esas cifras se basan en datos de operación antiguos, deben tomarse como una referencia de comparación y no como el presupuesto actual de un contratista.
El estudio concluyó lo siguiente:
- Césped: 184 $ por acre al año
- Vegetación autóctona: 281 $ por acre al año
- Plantas con pastoreo ovino: 281 $ por acre al año
- Grava: 293 $ por acre al año
El césped tuvo el coste mediano más bajo del estudio.
La vegetación autóctona resultó más cara, en gran parte porque una cubierta vegetal recién implantada requiere varias tareas de mantenimiento distintas antes de estabilizarse. Esos costes de implantación suelen concentrarse en los primeros años.
Las cifras del pastoreo también muestran por qué es engañoso suponer que las ovejas reducen automáticamente los costes de gestión de la vegetación.
Las plantas con pastoreo ovino tuvieron un coste total mediano de 281 $ por acre al año, frente a 184 $ en las plantas con césped. Uno de los motivos es que el pastoreo suele complementar el desbroce, el recorte o la fumigación en lugar de sustituirlos por completo.
Por tanto, la rentabilidad del pastoreo depende de la planta, de los condicionantes de los permisos y de la estrategia de operación, y no simplemente de si las ovejas cuestan menos que una cuadrilla de desbroce.
Hay otro coste que estas cifras no recogen: el coste de hacer los trabajos de vegetación demasiado tarde.
Si la vegetación ya ha alcanzado los módulos y ha empezado a sombrearlos, la generación ya se ha visto afectada. Si se ha acumulado vegetación seca alrededor de los equipos eléctricos, la exposición al riesgo de incendio ya ha aumentado.
Por eso, los costes de gestión de la vegetación no deben evaluarse solo preguntando cuánto cuesta cada visita de desbroce. El momento en que se actúa también determina el impacto operativo.
¿Con qué frecuencia hay que desbrozar una planta solar?
No existe una frecuencia de desbroce que sirva para todas las plantas solares.
En el estudio del NREL, las plantas realizaron de media unos 1,5 desbroces al año con césped y 2 al año con vegetación autóctona. Pero esas medias no deben tomarse como calendarios recomendados.
El crecimiento puede variar mucho de una región a otra, e incluso de un año a otro en la misma planta.
La lluvia es uno de los principales motivos.
Tras una primavera húmeda, la vegetación puede crecer tan rápido que se acerque a los módulos mucho antes de lo previsto. En un año seco, esa misma planta puede necesitar muchas menos intervenciones.
Una revisión de 2025 publicada en Small Ruminant Research ilustra hasta qué punto importan las condiciones de crecimiento. Señala que las plantas situadas en regiones de alta pluviosidad pueden necesitar un aprovechamiento del forraje del 80 % o más para evitar el sombreado. En la práctica, las ovejas tienen que comerse o pisotear la mayor parte de la vegetación disponible para mantenerla por debajo de niveles problemáticos.
El mismo principio se aplica al desbroce.
Si un contratista tiene programadas exactamente tres visitas al año, una de ellas puede producirse antes de que haga falta cortar la vegetación, y otra, cuando esta ya haya empezado a sombrear los módulos.
Un enfoque mejor es definir las alturas de vegetación aceptables y actuar cuando se alcanzan esos límites.
Las distintas zonas de la planta solar también pueden tener umbrales diferentes.
La vegetación cercana al borde inferior de los módulos debe controlarse de forma más estricta, porque puede afectar directamente a la generación. Las zonas alrededor de los inversores y las cajas de conexiones pueden requerir una vegetación más baja por la exposición al riesgo de incendio y las necesidades de acceso.
Los espacios abiertos entre filas o a lo largo de algunos tramos del vallado pueden tolerar más crecimiento.
En lugar de preguntarse "¿Cuántas veces debemos desbrozar este año?", la pregunta más útil pasa a ser "¿Dónde se está acercando la vegetación al punto en que crea un problema operativo?".
Qué incluir en un contrato de desbroce de una planta solar
El mismo principio puede aplicarse a los contratos de gestión de la vegetación.
Un contrato tradicional puede fijar un número determinado de visitas de desbroce al año. Es fácil de presupuestar, pero no garantiza que la vegetación esté controlada cuando la planta realmente lo necesita.
En cambio, un contrato basado en resultados puede definir:
- alturas máximas de la vegetación para las distintas zonas de la planta;
- tiempos de respuesta una vez superados esos umbrales;
- distancias libres exigidas alrededor de los módulos y el cableado;
- normas para desbrozar cerca de los equipos fotovoltaicos;
- medidas para evitar que las cuchillas lancen piedras hacia los módulos;
- restricciones al uso de herbicidas exigidas por los permisos;
- límites de vegetación más estrictos durante la temporada de incendios; y
- documentación que muestre el estado de cada zona antes y después de los trabajos.
Las fotografías fechadas, los registros de inspección u otras pruebas pueden confirmar que las zonas exigidas se han tratado realmente.
Esto cambia la finalidad del contrato: ya no se paga por un número determinado de visitas, sino por mantener la vegetación en el estado que necesita la planta solar.
Por qué se queda corta la gestión de la vegetación basada en el calendario
El mantenimiento basado en el calendario da por hecho que la vegetación crece a un ritmo predecible.
No es así.
Una cuadrilla puede llegar durante un periodo seco y desbrozar vegetación que todavía está muy por debajo del umbral de la planta. La siguiente visita programada puede producirse tras varias semanas de lluvia, cuando la vegetación ya ha alcanzado el borde inferior de los módulos.
En el primer caso, la planta paga por un trabajo antes de que sea necesario.
En el segundo, el trabajo llega demasiado tarde para evitar el problema operativo.
Por eso, la gestión de la vegetación puede tratarse como una tarea de mantenimiento según la condición, y no solo como una tarea recurrente de jardinería.
El proceso es sencillo:
- Detectar dónde se está acercando la vegetación a un umbral definido.
- Asignar trabajos a las zonas que realmente requieren atención.
- Ejecutar el desbroce u otro tratamiento de la vegetación en esas zonas.
- Registrar el trabajo completado para que el equipo de la planta sepa qué se hizo y cuándo.
Es un cambio similar al paso del mantenimiento reactivo al mantenimiento según la condición que se da en otras áreas de la O&M solar.
En lugar de esperar a que un problema se haga visible o de seguir un calendario sin tener en cuenta las condiciones reales, la planta utiliza información actualizada para decidir cuándo es necesario intervenir.
Además, la monitorización de la vegetación no siempre requiere una inspección aparte.
Si los robots, los drones o los técnicos ya realizan inspecciones visuales y térmicas en toda la planta, el estado de la vegetación puede observarse en esas mismas pasadas de inspección.
Eso abre la oportunidad de conectar directamente los datos de inspección con la ejecución del mantenimiento.
Cómo gestiona Areg AI la vegetación según la condición
Areg AI conecta la monitorización de la vegetación, la asignación de trabajos y el desbroce robótico dentro del mismo flujo de trabajo de O&M.
El proceso empieza con SOBOT, el robot autónomo de inspección terrestre de Areg AI.
SOBOT recorre la planta solar mediante GNSS, LiDAR y visión artificial mientras realiza inspecciones térmicas y visuales. Como ya se desplaza entre las filas, el estado de la vegetación puede monitorizarse como parte del flujo de inspección, en lugar de mediante un recorrido manual aparte por la planta.
Cuando la vegetación requiere una intervención, MOWBOT se encarga del corte.
MOWBOT puede operar a intervalos definidos, por ejemplo a diario o semanalmente, o realizar misiones de desbroce cuando los datos de monitorización de la vegetación indican que hace falta intervenir.
Está diseñado para mantener una distancia de seguridad con los paneles, el cableado y las estructuras de montaje mientras trabaja en pendientes y terrenos irregulares. Gracias a la carga inalámbrica, vuelve a operar sin necesidad de maquinaria de desbroce que funcione con combustible.
El ERP solar aporta la capa de asignación de trabajos.
Las misiones de desbroce recurrentes pueden programarse en el ERP, y las misiones completadas por MOWBOT quedan registradas en el gemelo digital de la planta. Así, el equipo de O&M puede seguir los trabajos de vegetación en el mismo modelo de planta que utiliza para otras actividades de mantenimiento.
En lugar de tratar el desbroce como un proceso de jardinería aparte, la vegetación pasa a formar parte del ciclo más amplio de inspección y mantenimiento de la planta:
inspeccionar → detectar → asignar → desbrozar → registrar.
Cómo elegir el enfoque adecuado para su planta
La estrategia adecuada de gestión de la vegetación parte del diseño físico de la planta solar.
En primer lugar, analice la altura de los módulos, el cableado y la disposición de las filas.
Una altura libre reducida bajo los módulos o un cableado expuesto pueden hacer que el pastoreo con ovejas no sea adecuado. Las filas muy juntas, las pendientes pronunciadas o un terreno difícil pueden hacer que el desbroce convencional con tractor resulte más complicado o menos eficiente.
A continuación, compruebe los requisitos de los permisos y de la normativa ambiental.
Algunos proyectos tienen condiciones relacionadas con la vegetación autóctona, el hábitat para polinizadores, el control de la erosión o el uso de herbicidas. Estos requisitos pueden descartar determinados métodos incluso antes de tener en cuenta el coste.
Después, tenga en cuenta el clima y la exposición al riesgo de incendio.
Las plantas de regiones más húmedas pueden experimentar un crecimiento rápido de la vegetación en determinadas estaciones y necesitar intervenciones más frecuentes. Las plantas más secas pueden tener un crecimiento más lento, pero estar sujetas a requisitos más estrictos de control de la vegetación combustible alrededor de los equipos eléctricos.
Por último, decida qué desencadenará los trabajos.
Una planta solar puede recurrir al desbroce, el pastoreo, los herbicidas, la cubierta vegetal autóctona, el desbroce robótico o una combinación de varios métodos. Pero, sea cual sea el enfoque elegido, la planta sigue necesitando una forma de saber cuándo la vegetación ha alcanzado un nivel que exige actuar.
Ahí es donde el crecimiento medido resulta más útil que un calendario fijo.
Para ver cómo Areg AI conecta la monitorización de la vegetación, la asignación de trabajos y el desbroce robótico, descubra el servicio de O&M de Areg AI o solicite una demo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo controlan la vegetación las plantas solares?
Las plantas solares suelen combinar el desbroce, el recorte con desbrozadora de hilo y la aplicación selectiva de herbicidas para mantener la vegetación por debajo de niveles seguros. Según la planta, los operadores también pueden recurrir al pastoreo con ovejas, a cubiertas vegetales autóctonas de bajo porte o a desbrozadoras robóticas. La combinación adecuada depende de la altura de los módulos, el clima, el terreno, los permisos y el tipo de vegetación que crece en la planta.
¿Es más barato el pastoreo con ovejas que el desbroce en una planta solar?
No necesariamente. En el estudio del NREL con datos de 2018 y 2019, las plantas con pastoreo ovino tuvieron un coste total mediano de gestión de la vegetación de 281 $ por acre al año, frente a 184 $ en las plantas con césped. Además, el pastoreo no siempre sustituye por completo al desbroce, porque muchas plantas siguen necesitando recorte, desbroce o fumigación en zonas que las ovejas no pueden gestionar con eficacia.
¿Cuál es la mejor cubierta vegetal bajo los paneles solares?
No hay una única cubierta vegetal que sea la mejor para todas las plantas solares. El césped tuvo el coste mediano de gestión de la vegetación más bajo en el estudio del NREL. La vegetación autóctona y favorable a los polinizadores puede costar más durante el periodo de implantación, pero puede aportar otros beneficios a la planta o venir exigida por los permisos del proyecto. Conviene tener en cuenta el clima, el riesgo de erosión, las necesidades de mantenimiento y la normativa local.
¿Puede la vegetación provocar un incendio en una planta solar?
La vegetación suele ser el combustible más que la fuente de ignición original. kWh Analytics informó de que el 84 % de los incendios en instalaciones fotovoltaicas son incendios de vegetación provocados por los equipos. Un fallo eléctrico puede aportar la chispa, mientras que la hierba seca o las malas hierbas permiten que el fuego se propague. Por este motivo, la vegetación alrededor de los inversores, los conectores, las cajas de conexiones y otros equipos eléctricos requiere una atención especial.